El conseller d'Innovació, Universitats i Empresa, Josep Huguet, acompanyat del director dels serveis territorials del DIUE a Lleida, Vidal Vidal, i de l'alcalde de Balaguer, Miquel Aguilà, ha inaugurat avui una nova oficina de Turisme a l'estació de Balaguer. Aquesta nova oficina, vinculada a la iniciativa turística el Tren dels Llacs, servirà de punt d'informació i d'acollida per als viatgers que utilitzin la línia Lleida-La Pobla de Segur, amb punt de partida o d'arribada al municipi, alhora també per promocionar els atractius monumentals i gastronòmics de l'antiga capital del Comtat d'Urgell i d'arreu del territori lleidatà. A l'acte també han assistit el director del Patronat de Turisme de Lleida, Àngel Vidal, i el president del Consell Comarcal de la Noguera, Vicent Font.

El conseller ha destacat l'èxit de la primera temporada del Tren dels Llacs. De maig a octubre de 2009 van circular 18 trens històrics que van aconseguir un total de 3.700 passatges, un 95% de l'ocupació de les places. A més, a partir del tren s'han generat propostes com els paquets turístics Pallars Nostàlgic i Montsec Essencial, a més d'altres programes turístics com un tomb per la Pobla, el camí dels raiers i botigues-museu de Salàs del Pallars.

D'altra banda el Departament, a través del Consorci de Comerç, Artesania i Moda, també ha impulsat conjuntament amb l'Ajuntament de la Pobla el Mercat del Tren, una iniciativa que acull cada dissabte, vora l'estació de la Pobla, una dotzena de parades d'artesania artística i alimentària del Pallars, i que té per objectiu convertir-se en mercat setmanal de referència.

En aquesta visita a les comarques de Lleida, el conseller, acompanyat de l'alcalde de Camarasa, Josep Vendrell, ha inaugurat el punt d'informació turístic Portal del Montsec al càmping La Noguera, el sisè que es posa en marxa i on ha presentat el programa turístic Montsec Essencial, de l'agència Pirineu Emocions. Un dels llocs essencials que inclou el programa turístic és la visita al Centre d'Observació de l'Univers que, en poc menys de nou mesos de funcionament, durant el 2009, ha rebut unes 28.000 persones.

L'oficina de turisme de Balaguer servirà per promocionar i prestar servei d'acollida i informació als viatgers del tren, alguns del guals comencen el trajecte des de Balaguer i no de Lleida, o d'arribada pels que baixen des del Pallars amb la intenció de descobrir els atractius monumentals i gastronòmics de l'antiga capital del Comtat d'Urgell.

També constitueix el punt de sortida o d'arribada de la ruta dels Castells de Sió, que va de l'estació de Sant Guim (on s'està ultimant un espai similar) fins a aquesta de Balaguer. Els turistes podran fer l'anada o la tornada en tren, baixar a Sant Guim o Balaguer i recórrer els 80 quilòmetres de ruta en cotxe llogat, bicicleta, a peu o a cavall. L'oficina es posa també al servei de la ciutat de Balaguer i de la comarca de la Noguera i funcionarà com un altre portal del Montsec, atesa la proximitat d'aquest territori amb tantes possibilitats turístiques.

Juntament amb el portal del Montsec, que s'inaugurarà a Sant Llorenç de Montgai, l'accés al Montsec pel sud quedarà bastant cobert a aquest nivell. El turista que arriba d'aquesta part trobarà aquests punts d'informació aquí a Balaguer, a Sant Llorenç, a Baronia de Rialb, al monestir de les Avellanes i a la mateixa Casa del Montsec, que ja s'està construint a Àger.